Por Prisma
La Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) designó a la doctora Alfaniris Vargas como nueva directora del Instituto de Microbiología y Parasitología (IMPA), desde donde encabezará una estrategia para fortalecer la vigilancia genómica, la investigación sobre resistencia antimicrobiana y enfermedades tropicales, así como los servicios de microbiología molecular y ciencias ómicas.
La nueva directora asumirá la ejecución del Plan de Gestión Estratégico 2026-2030, que contempla además la ampliación de los servicios de identificación molecular, análisis metagenómico y bioinformática, junto con programas para la formación de jóvenes investigadores y una mayor participación del instituto en la respuesta científica ante brotes y riesgos ambientales.
De acuerdo con la información suministrada por la institución, el plan busca posicionar al IMPA como un centro nacional de investigación, innovación y servicios especializados en microbiología molecular y ciencias ómicas.
Entre las líneas contempladas figura el fortalecimiento de la investigación en vigilancia genómica, resistencia antimicrobiana, enfermedades tropicales y biotecnología microbiana.
Formación y servicios especializados
Otro componente del plan estará dirigido a la formación de investigadores mediante becas, programas para jóvenes científicos, movilidad internacional y mentoría científica.
En el área de servicios, el IMPA proyecta ampliar sus capacidades de identificación molecular, análisis metagenómico, bioinformática y consultoría científica.
La nueva gestión también plantea incrementar la participación del instituto en iniciativas vinculadas con la salud pública y el ambiente, mediante apoyo técnico y científico a instituciones gubernamentales, respuesta ante brotes, vigilancia ambiental y divulgación científica.
Según Vargas, la estrategia busca que el instituto trascienda el ámbito estrictamente académico y fortalezca su participación en la protección de los ecosistemas, la vigilancia ambiental, el control de riesgos biológicos y la generación de evidencia para políticas públicas.
Una trayectoria centrada en microbiología y toxicología ambiental
Vargas está especializada en microbiología molecular, biotecnología ambiental y toxicología asociada a cianobacterias y cianotoxinas. Posee una maestría en Microbiología Avanzada cursada en España y realiza estudios doctorales en Ciencia y Tecnología del Ambiente en Portugal.
Su trayectoria científica se ha concentrado en el estudio de la diversidad, toxicidad y bioprospección de cianobacterias y otros microorganismos presentes en ecosistemas acuáticos tropicales y ambientes extremos de la República Dominicana.
Ha coordinado y participado en más de 15 proyectos de investigación nacionales e internacionales, financiados por el Fondo Nacional de Innovación y Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDOCYT), el programa ARCAL del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y redes iberoamericanas de investigación.
Estos proyectos han abordado áreas como monitoreo ambiental, metagenómica, toxicología ambiental y evaluación de cianotoxinas.
Vargas es contraparte nacional del proyecto regional RLA7026-ARCAL y coordinadora del proyecto nacional DOM7007, vinculado a investigaciones sobre cianotoxinas mediante técnicas isotópicas. Además, representa a la República Dominicana ante la Red Latinoamericana de Extremófilos (REDLAE) y preside la Red Dominicana de Extremófilos (REDEX).
Sus investigaciones sobre biodiversidad de cianobacterias, producción de microcistinas y evaluación toxicológica de metabolitos bioactivos han sido presentadas en congresos y publicadas en revistas científicas internacionales.
Hasta su designación al frente del IMPA, se desempeñaba como investigadora docente de la UASD, con trabajos dirigidos al desarrollo de las ciencias ómicas y la investigación en toxicología ambiental.
Un instituto creado en 1999
El Instituto de Microbiología y Parasitología fue creado en 1999, mediante la Resolución 99-026 del Consejo Universitario de la UASD, a partir de la integración del Instituto de Bilharzia (INBILHARZ), el Laboratorio de Investigación Microbiológica en Agua y Alimentos (LINMA) y el Registro Nacional de Parásitos (RENAPA).
Desde entonces, sus actividades se han concentrado en investigaciones relacionadas con microbiología, parasitología, salud pública y ambiente.
El IMPA forma parte de la Red Dominicana de Laboratorios de Alimentos (REDLAA) y, desde 2014, trabaja bajo el enfoque One Health o «Una Salud», que aborda de manera integrada la relación entre la salud humana, animal y ambiental.
Con el plan correspondiente al período 2026-2030, la nueva dirección plantea ampliar esas líneas de trabajo e incorporar capacidades científicas y tecnológicas orientadas al estudio molecular de microorganismos y al análisis de información genómica.
